Studiile reunite în această lucrare circumscriu o înţelegere a identităţii comune a europenilor prin transcenderea identităţilor, culturilor şi politicilor lor naţionale, anume o înţelegere nu prin factori culturali ci prin ansamblul de valori și principii politice și sociale cu care europenii se autoidentifică „ca europeni”. O astfel de identitate politică este considerată ca înglobând resorturile axiologice ale unei construcții politice de natură să asigure, dincolo de „legături funcționale”, consensul și stabilitatea instituțiilor ce legitimează Uniunea Europeană ca „actor deplin” în politica continentului și în cea internațională. Ca sentiment de apartenenţă la sau de asociere cu Europa, identitatea europeană este examinată în perspectiva analitică a europenizării, a stabilirii unei noi ordini politice şi juridice europene, şi a europenismului, a valorilor politice care definesc Europa şi experienţa europeană, modelarea preferinţelor şi înclinaţiilor publice europene, determinarea atitudinilor europenilor unii faţă de ceilalţi şi ghidarea părerilor europenilor despre locul lor în lume.